中年男子沉默片刻，说道：“相比当年，大家终归是有了一条出路。”
光头壮汉哈哈大笑起来：“这么说来那倒也是！至少不用担心哪一日便被人夺舍。”
“先回太古神宗再说吧。”
“走！”
...
钧天神王凝视薛经年片刻，眉宇微松，终是颔首：“可。”
话音未落，他袖袍轻扬，一道紫青雷光自指尖迸出，如游龙盘旋而上，倏然化作一方丈许光幕，悬于三人之间。光幕之内，虚空裂痕的每一次震颤、混沌气流的每一次翻涌、规则乱流的每一次撕扯，皆纤毫毕现，连那深渊边缘逸散而出的缕缕灰白劫气，也如蛛丝般清晰可辨。此非幻术，而是以钧天雷霄鉴本源之力所凝之“照虚镜”，专为勘破混沌迷障而设，寻常天神凝视片刻便神魂刺痛，唯神王可久观不伤。
薛经年目光沉静，一步踏前，立于镜前。他并未催动神念探入，只是静静凝望——那深渊并非静止，它在呼吸。每一次收缩，都似有亿万星辰被无声吞噬；每一次扩张，又似有无数法则碎片被强行撕裂、重组、再崩解。深渊核心处，隐约浮沉着一枚残破道印，形如半轮破碎的月牙，边缘锯齿狰狞，其上烙印着无法辨识的古老符文，正随着深渊的搏动明灭不定。那不是天地碑的印记，亦非任何已知规则神器的烙印，却带着一种令人心悸的……熟悉感。
他心神微震，指尖悄然掐诀，一缕极淡的青气自掌心溢出，无声无息融入镜中光影。刹那间，镜面波纹微漾，那枚残破道印竟微微震颤，其上一道细微裂痕中，竟透出一点幽微金芒，如将熄未熄的星火，在混沌的吞吐中顽强闪烁。薛经年瞳孔骤然一缩——这金芒，与他在玲珑界域初遇顾元清时，对方袖口无意逸散的那一丝气息，分毫不差！彼时只当是造化真界逸散的本源余韵，此刻再观，却如醍醐灌顶：那金芒非属造化，亦非归墟，更非神庭诸道，而是……一种从未被记载、未被命名、却直抵大道根基的“存续”之息！它不生不灭，不增不减，如天地初开时那一隙未被混沌淹没的“有”，如万劫之后废墟里悄然萌发的第一粒微尘。
“道友？”钧天神王的声音低沉响起，带着一丝不易察觉的审视，“可有所见？”
薛经年缓缓收回指尖青气，神色如常，只轻轻点头：“深渊核心，道印残缺，其势如漏，劫气由此倾泻。若欲根治，非堵截，而在补全。”他顿了顿，目光扫过远处三尊镇压虚空的伟岸身影，最终落回钧天神王面上，“量天尺定空间，雷霄鉴镇劫源，苍梧神树固本源……三位道友手段无双，然此劫之根，不在外，而在内。道印之缺，实为天地大劫之‘眼’。眼既盲，万道失序，故而规则崩乱，虚空溃散。”
钧天神王眼中精光一闪，却未置可否，只道：“补全？如何补？天地碑不可动，规则神器本源不可妄取，强补则引连锁崩坏，此乃太素亲言。”
“非取本源，亦非强补。”薛经年声音平缓，却字字如钉，“需以‘观’代‘补’，以‘印’代‘填’。观其初生之象，印其未形之始。道印残缺之处，并非空无，而是混沌未判、清浊未分之‘太初态’。唯有将此态之‘形’，重新烙印于道印之上，方能弥合其缺，使其重归‘有无相生’之律。”
钧天神王与薛经年并肩而立，目光却越过镜面，投向那深渊深处。良久，他忽然开口，声音低沉如古钟：“当年吾等初至此地，也曾想过此法。然‘太初态’无形无相，不可摹，不可绘，不可刻。纵为神王，亦只能感知其存在，却无法将其具现为可烙印之‘形’。”
薛经年唇角微扬，那笑意淡而深：“神尊所言极是。神王之力，可劈山断岳，可逆转时空，却难描摹‘无’之轮廓。然……”他指尖再次微抬，一缕青气悄然逸散，这一次，却非指向深渊，而是无声无息缠绕上自己左腕——那里，一道极淡、几近透明的青色纹路悄然浮现，形如初生嫩芽，脉络清晰，生机勃然。正是他自天寰道界归来后，心神深处悄然滋生的印记，源于太素所演之天地开辟，源于那“一之所起，有一而未形”的惊鸿一瞥。
“此纹，非吾所创，乃天地初开之时，大道自生之‘印’。”薛经年声音轻缓，却如惊雷，“太素所演，非虚幻。其每一瞬变化，皆是大道本源之真实映照。吾观之，悟之，存之，此纹便是‘太初态’于吾心神之中凝结之‘形’。它不属神道，不属仙道，不属归墟，亦不属神庭诸道——它只属‘生’本身。”
钧天神王霍然转首，目光如电，死死盯住薛经年腕上那抹青痕。那纹路看似柔弱，却仿佛蕴藏着开天辟地的磅礴伟力，其脉络流转间，竟隐隐与深渊核心那残破道印的锯齿边缘产生一丝微不可察的共鸣！远处，量天神王本尊身躯微震，头顶量天尺虚影嗡鸣一声，尺身光芒骤然炽盛三分；苍梧神树虚影枝叶无风自动，数条虬结根须悄然探出，遥遥指向薛经年所在方位；就连钧天雷霄鉴的紫青雷霆，也似被无形牵引，节奏微微一顿。
“你……”钧天神王声音竟有片刻滞涩，“你竟能将太素所演之‘始’，凝为己用？”
“非凝为己用，而是‘印’入己心。”薛经年平静道，“太素未曾赐予本源，却赠予了‘钥匙’。钥匙不在碑中，而在观者之心。吾观天地之始，心即印证天地之始；吾心印证，此印便成。此印非为掠夺，亦非为驾驭，只为……呼应。”
他缓缓抬起左手，腕上青纹光华流转，愈发明亮。他并未催动神力，只是将手，轻轻覆于那悬浮的“照虚镜”之上。镜面涟漪再起，这一次，不再是被动映照深渊，而是主动投射——镜面之中，竟缓缓浮现出一幅奇异景象：一片绝对的“无”，而后，一道细微到极致的“裂隙”诞生，清气自隙中升腾，浊气自隙中沉降，一道微光乍现……正是太素所演之天地开辟的初始一瞬！这影像并非投影，而是以薛经年腕上青纹为引，将“太初态”的“形”，强行具现在镜中！
镜面光芒暴涨，那幅初始景象瞬间凝实，化作一道纯粹由青金色光焰构成的、薄如蝉翼的“印”！此印无边无际，却又凝练如针，其上流淌着开天辟地的原始律动，甫一成型，便发出无声的尖啸，直刺深渊核心！
轰——！
深渊骤然狂暴！那残破道印疯狂震颤，边缘锯齿发出刺耳的金属悲鸣，灰白劫气如沸水般翻腾、倒卷！就在那青金光印即将触碰到道印缺口的刹那，异变陡生！深渊底部，一股无法形容的、混杂着无尽悲怆与亘古寂灭的意志，如沉睡万载的凶兽猛然睁开了眼！一道幽暗如墨、却比最深的虚无更令人心胆俱裂的意念，轰然撞向那青金光印！
“不好！”钧天神王厉喝，紫青雷霆瞬间交织成网，横亘于光印之前！
然而，那幽暗意念竟无视雷霆之网，如穿透薄纸般掠过，直击光印核心！两股截然相反的意志——“生之始”与“终之寂”——在镜面之外、深渊之上，悍然对撞！
没有惊天动地的爆炸，只有一片死寂的湮灭。青金光焰与幽暗墨色接触之处，空间、时间、乃至“存在”本身，皆如烈日下的薄冰，无声无息消融、坍缩、归于彻底的“空”。那空洞迅速扩大，竟似要将整个照虚镜连同薛经年一同吞噬！
钧天神王面色剧变，正欲出手，却见薛经年眸光一凛，左手腕上青纹骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！他竟不退反进，一步踏出，整个人迎向那急速扩大的湮灭空洞！同时，他右手食指与中指并拢如剑，以自身为笔，以心神为墨，于虚空中疾速划下——
一笔，如春雷破土，青气盎然；
二笔，如初阳破晓，金光迸射；
三笔，如万物萌蘖，生机勃发！
三笔落下，竟在湮灭空洞边缘，硬生生勾勒出一道微小却无比坚韧的“界线”！那界线并非实体，而是由纯粹的“生”之律动构成，其内，青金光焰虽被压制，却未熄灭；其外，幽暗墨色亦被阻隔，不得寸进。两股意志，竟被这三笔所画之“界”，暂时分割、僵持！
“这是……”钧天神王的声音第一次带上了一丝难以置信的震颤。
薛经年立于界线中央，衣袍猎猎，鬓角隐有汗珠渗出，腕上青纹光芒渐黯，却依旧稳定如初。他望着那被暂时隔绝的幽暗意志，眼神深邃如渊：“此非神通，亦非法术。此乃‘立界’。以‘观’为基，以‘印’为引，以‘心’为笔，于混沌与寂灭之间，立一道‘存续’之界。界内，生可长存；界外，寂可暂止。此界……名曰‘山’。”
山？钧天神王心头巨震！山者，不动之基，承载万物，镇压八荒！此名一出，竟似有无穷伟力自薛经年体内苏醒，那三笔所画之界，光芒陡然炽盛，竟隐隐与远方北泉界主峰的轮廓产生一丝玄妙共鸣！
就在此时，深渊核心，那残破道印的缺口处，竟在幽暗意志与青金光焰的对峙缝隙中，悄然渗出一缕……极其微弱、却无比纯净的青气！它如初春第一缕新芽破土，怯生生，却又无比执着地，向着薛经年腕上那抹青纹，微微摇曳。
薛经年嘴角，终于浮现出一丝真正释然的笑意。
钧天神王沉默良久，终于长长吐出一口浊气，那气息在虚空中凝而不散，化作点点星辉，缓缓飘向深渊。他不再看那僵持的界线，目光深深落在薛经年脸上，一字一句，沉如万钧：“顾元清，你……究竟是谁？”
薛经年收回手指，三笔之界随之隐去，湮灭空洞亦如潮水般退去。他轻轻拂去额角汗珠，腕上青纹光芒内敛，复归温润。他抬眸，迎上钧天神王那洞穿一切的目光，神情平静，毫无波澜：
“顾元清，山中一樵夫尔。”
话音落，他转身，不再看深渊一眼，亦不看钧天神王，只沿着来时那道天钓之术开辟的微光路径，缓步而去。银发在混乱的虚空乱流中飘扬，背影孤峭，却如扎根于天地之间的磐石，任风暴撕扯，岿然不动。
钧天神王伫立原地，久久未动。他望着薛经年消失的方向，又低头看向自己掌心——方才那口浊气所化的星辉，竟在他掌纹之上，悄然勾勒出一座微缩的、线条古拙的山峦轮廓，山巅云气缭绕，山腰青翠欲滴，山脚……一道人影负手而立，渺小如芥，却撑起了整座山岳的脊梁。
“山中立地……”钧天神王喃喃自语，声音轻得如同叹息，却仿佛蕴藏着足以撼动九天的重量。他缓缓握紧手掌，那星辉山峦随之隐没，唯余掌心一道温热的印记，如烙印，如契约，如……一个刚刚开始的，漫长纪元。